Psaume 34

Bonjour, et bienvenue à Dieu au quotidien, notre série d’études méditatives sur le livre des Psaumes. Nous en sommes au quatrième jour de notre semaine consacrée aux Psaumes 31 à 35, et nous allons étudier ensemble aujourd’hui le Psaume 34, un psaume de célébration. David s’est rendu à la ville philistine de Gath pour échapper au roi Saül qui voulait le tuer, mais n'y a trouvé aucun refuge et s'en est échappé de justesse en se faisant passer pour un fou. Cet événement est relaté dans le premier livre de Samuel, au chapitre 21. C’est alors qu’il est caché dans la grotte d'Adullam avec de nombreux hommes désespérés, que David a écrit ce psaume rempli de joie et d’espérance, et qu’il l’a chanté en présence de ces hommes.

La structure de ce psaume est un acrostiche, ou presque. Chaque verset commence par une autre lettre de l'alphabet hébreu dans l’ordre, à l'exception de la sixième lettre. Le format de ce psaume semble principalement servir à encourager l'apprentissage et la mémorisation. Nous ne pouvons pas rendre en français les psaumes acrostiches en commençant chaque vers par une lettre de notre alphabet dans l’ordre, mais il est nous est utile de savoir que plusieurs psaumes avaient un contenu si instructif qu’ils ont été composés dans l’idée d’être retenus par cœur dès l’enfance. Et le Psaume 34 est l’un d’entre eux. Il nous indique comment célébrer et ce que nous devons célébrer, même et surtout lorsqu’on se trouve dans des situations extrêmement difficiles et compliquées.

Lisons ensemble, pour commencer, la première partie de cet hymne, des versets 2 à 9 : « Je veux bénir l’Éternel en tout temps : sa louange sera toujours dans ma bouche. Que mon âme fasse toute sa fierté de l’Éternel ! Que les humbles écoutent et se réjouissent ! Dites avec moi la grandeur de l’Éternel, célébrons tous son nom ! J’ai cherché l’Éternel, et il m’a répondu, il m’a délivré de toutes mes frayeurs. Quand on tourne les regards vers lui, on est rayonnant de joie, et le visage ne rougit pas de honte. Quand un malheureux crie, l’Éternel entend, et il le sauve de toutes ses détresses. L’ange de l’Éternel campe autour de ceux qui le craignent, et il les arrache au danger. Goûtez et voyez combien l’Éternel est bon ! Heureux l’homme qui cherche refuge en lui ! »

Étant donné le titre de ce psaume et son contexte historique, nous voyons David triomphant et soulagé du secours de Dieu lorsqu'il était détenu par les Philistins. David aurait pu s’en vanter. Le récit du premier livre de Samuel décrit comment il a habilement conquis sa liberté en feignant la folie, mais il savait qu’il devait sa protection à Dieu, et non à sa propre ingéniosité. David a gagné sa liberté grâce à une démonstration d'humilité. Il a décrit sa joie afin que d'autres personnes humbles soient heureuses d'apprendre comment Dieu a béni et récompensé l'humilité de David, et comment il peut les libérer elles-mêmes de leur situation désespérée.

David savait que la véritable louange à Dieu avait quelque chose de magnétique. Lorsqu'on loue sincèrement Dieu, on cherche à entraîner les autres à la louange. S'il est bon d'exalter son nom, il est encore meilleur de le faire avec son peuple.

David pensait que louer Dieu revenait à le magnifier, c'est-à-dire à le rendre plus grand à nos yeux. Magnifier ne rend pas un objet plus grand, et nous ne pouvons pas magnifier Dieu. Mais magnifier quelque chose ou quelqu'un, c'est le percevoir comme plus grand, et c'est ce que nous devons faire à l'égard de notre Seigneur.

Le témoignage simple de David est toujours aussi puissant des milliers d'années plus tard. David cherchait l'Éternel, et s’est tourné vers lui avec amour et confiance. Dieu a exaucé son serviteur, ce qui implique qu'il l'écoutait avec amour, sympathie et action. Dieu a répondu en délivrant David de toutes ses craintes.

David parle de sa propre expérience, mais il la généralise aussi. Il indique que cette expérience n'était pas la sienne seule. Beaucoup d'autres ont connu et connaîtront ce que signifie placer sa confiance en Dieu et recevoir son aide. Voilà de quoi alimenter notre célébration et notre louange ! David savait aussi que Dieu n'abandonne jamais celui qui se confie en lui. Il lui donne confiance sur-le-champ et la victoire au bon moment.

David a échappé de justesse à la mort parmi les Philistins, mais il était toujours traqué et recherché, le roi Saül étant déterminé à le tuer. David était au plus bas ; pourtant, il était rempli de louanges et de confiance, assuré que l’ange de Dieu le protégeait. Le triomphe et la joie qui se dégagent de ce psaume sont si clairs qu'il est facile d'oublier le contexte dans lequel il a été écrit. Ce psaume est destiné à ceux qui se trouvent au plus bas, comme David ; c’est un psaume pour nous lorsque tout semble être contre nous. En fait, la protection de David était réelle, même si elle était invisible. Il ne pouvait pas voir la présence angélique autour de lui, mais elle était bien réelle. À de nombreuses reprises dans l'Ancien Testament, l'ange de l'Éternel est une apparition matérielle de Dieu lui-même. Nous ne savons pas si David parlait d'un être angélique envoyé par Dieu, ou de Dieu lui-même présent auprès du croyant. Les deux sont vrais. Que la considération de ces gardiens invisibles, qui sont aussi spectateurs de nos actions, nous éloigne du mal et nous incite au bien !

Après avoir raconté sa propre expérience, David nous invite à expérimenter nous-même la bonté de Dieu. Cela ne peut se faire que par une rencontre personnelle. Le goût et la vue sont des sens physiques, des moyens par lesquels nous interagissons avec le monde matériel. Goûter et voir spirituellement, c'est faire confiance à Dieu, l'aimer, le chercher. Le chrétien, non seulement magnifie Dieu lui-même, mais exhorte les autres à faire de même ; il aspire à ce jour où toutes les nations et toutes les langues, mettant de côté leurs querelles et leurs animosités, leurs préjugés et leurs erreurs, leur incrédulité, leurs hérésies et leurs schismes, feront entendre leur voix pour être entendues comme une seule voix, en magnifiant et en exaltant le nom de leur grand Rédempteur. Prenons le temps de goûter et de voir. Souvent, nous avalons notre nourriture spirituelle sans en apprécier le goût ou la vue, comme nous avalons nos repas en vitesse, sans prendre le temps d’admirer la beauté d’un plat bien préparé, de savourer l’odeur d’un mets délicieux, et de mâcher lentement ce qui a pris du temps pour être fin prêt. Au lieu de faire comme Ève qui a voulu manger du fruit défendu parce qu’il était beau à voir et avait l’air agréable à manger, c’est l’amour et la bonté de Dieu que David nous invite à goûter et à voir. Il était sûr que celui qui goûterait et verrait – c’est-à-dire qui ferait confiance à Dieu – ne serait pas abandonné. Dieu le bénirait. Ceux qui cherchent refuge en Dieu sont véritablement heureux sous sa protection et sa bonté.

Quelle doit être notre attitude face à tant de bonté et d’amour de la part de notre Seigneur ? David nous l’indique clairement aux versets 10 à 12 de notre psaume : « Craignez l’Éternel, vous ses saints, car rien ne manque à ceux qui le craignent. Les lionceaux connaissent la disette et la faim, mais ceux qui cherchent l’Éternel ne sont privés d’aucun bien. Venez, mes fils, écoutez-moi : je vous enseignerai la crainte de l’Éternel. » David pensait que craindre l'Éternel, c'était comme lui faire confiance et expérimenter sa bonté. Cette crainte est la juste révérence et le respect que l'homme porte à Dieu. Si vous expérimentez réellement la bonté de Dieu, si vous ressentez réellement la bénédiction de lui faire confiance, vous éprouverez également une crainte légitime de l'Éternel. Craindre Dieu ne veut pas dire avoir peur de lui ! Nous célébrons Dieu en vivant dans un respect empreint de crainte envers lui, en reconnaissant que, quoi que je puisse penser de Dieu, quelle que soit l'intensité de mes pensées à son égard, mon esprit humain ne pourra jamais vraiment saisir qui est réellement Dieu. Mais nous savons que nous vivons dans la proximité et l'amour du Seigneur, que nous vivons en reconnaissant avec un grand respect son immense grandeur.

David a bénéficié d'une bénédiction divine lors de sa délivrance parmi les Philistins. Il savait que ce bien ne venait pas de sa propre force ni de sa propre puissance, mais de la bonté de Dieu envers ceux qui cherchent l'Éternel. Après la délivrance de David des Philistins, de nombreuses personnes en détresse, endettées ou mécontentes se rassemblèrent auprès de lui dans la grotte d'Adullam, comme nous le rapporte le premier livre de Samuel, au chapitre 22. Il a enseigné à tous ceux qui l’accompagnaient ses propres leçons de foi, notamment la crainte de l'Éternel.

Comme David le décrit, la crainte de l'Éternel est ancrée dans l'action, et non dans les sentiments religieux. Il dit que la crainte de l'Éternel consiste à faire le bien, c'est-à-dire qu'elle implique l'obéissance.

Mais David a continué d'instruire ses hommes, en leur enseignant l'œil vigilant et l'oreille attentive de Dieu sur son peuple. C'est un autre aspect de la récompense pour ceux qui vivent dans l'obéissance décrite aux versets 13 à 17 de notre psaume : « Qui donc aime la vie et désire voir des jours heureux ? Alors préserve ta langue du mal et tes lèvres des paroles trompeuses, détourne-toi du mal et fais le bien, recherche la paix et poursuis-la. Les yeux de l’Éternel sont sur les justes et ses oreilles sont attentives à leur cri,

mais il se tourne contre ceux qui font le mal pour effacer leur souvenir de la terre. »

David a enseigné à ses hommes qu'ils ne devaient pas penser et agir avec méchanceté. Il leur a aussi enseigné qu'une forme particulière de mal à éviter est le mensonge et la tromperie, et leur a simplement dit de diriger leur vie loin du mal et vers le bien. Il leur a encore enseigné à penser non seulement en termes de guerres et de batailles, mais aussi en termes de paix et de la recherche de la paix. La paix avec Dieu et entre les hommes doit toujours être recherchée. L'instruction donnée par David à ses hommes dans la grotte d'Adullam s'inscrivait parfaitement dans l'Ancienne Alliance, par laquelle lui et le reste d'Israël étaient liés à Dieu. Sous la Nouvelle Alliance, la bénédiction de Dieu est en Jésus-Christ et reçue par la foi, et non seulement par notre propre obéissance.

Il était important pour les hommes de David de savoir que, particulièrement sous l'Ancienne Alliance, l'obéissance était non seulement bénie, mais qu’elle était aussi maléfique pour la désobéissance. Ceux qui s'enlisaient dans le mal et la rébellion risquaient de voir leur souvenir disparaître de la terre. David rassure ses hommes dans la grotte d’Adullam. Il leur rappelle que Dieu prend soin des justes, et témoigne qu’il l'a délivré de toutes ses détresses. Cet enseignement de David était merveilleux pour ces hommes. Endettés, angoissés et mécontents, ils avaient probablement le cœur brisé et l'esprit contrit. En fait, ils étaient l'objet de la faveur et du salut de Dieu, et non de son mépris. Dieu est toujours le même pour ceux qui s’attendent à lui et veulent le suivre de tout leur cœur, pour ceux dont l’esprit est opprimé, et même brisé, par l’oppression de leurs épreuves, ceux dont le cœur ou l’esprit sont véritablement et profondément humiliés sous la main de Dieu. C’est pourquoi David les encourage et nous encourage à notre tour à louer Dieu dans l’allégresse. Car l’enseignement de David est venu jusqu’à nous sous la forme de ce psaume rempli de joie et de reconnaissance. David tenait à rassurer ceux qui s’attendent à Dieu comme lui, et leur dit aux versets 18 à 19 : « Quand les justes crient, l’Éternel entend, et il les délivre de toutes leurs détresses. L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux dont l’esprit est abattu. Beaucoup de malheurs atteignent le juste, mais l’Éternel l’en délivre toujours : il garde tous ses os, aucun d’eux n’est brisé. Mais le malheur fait mourir le méchant, les ennemis du juste sont condamnés. »

David a parlé de sa propre expérience à ses hommes dans la grotte d'Adullam. Bien que relativement jeune, il avait pourtant souffert de nombreuses afflictions, même en tant qu'homme juste. Mais Dieu l’a délivré. Certes, les justes ont connu de nombreuses détresses ; pourtant, la délivrance divine était réelle dans la vie de David et l'est encore dans l'expérience de nombreux fidèles du peuple de Dieu.

David pouvait regarder son propre corps et voir que, bien qu’il ait enduré de nombreuses batailles, accidents et difficultés, aucun os n’avait été brisé. Selon l'Évangile de Jean, David ne parlait pas seulement de sa propre expérience. Il parlait aussi prophétiquement du Messie à venir, Jésus-Christ. Jean expliqua que les soldats romains qui supervisaient la crucifixion de Jésus s'approchèrent de son corps sur la croix, espérant hâter et garantir sa mort selon la tradition : en brisant les jambes de la victime crucifiée. En observant attentivement, ils se sont rendu compte que Jésus était déjà mort et ils lui percèrent le côté pour le confirmer. Jean écrivit : « Car ces choses sont arrivées afin que l'Écriture s'accomplisse : « Aucun de ses os ne sera brisé. »

David croyait fermement au salut des justes, autant qu’au jugement de ceux qui haïssent les justes. Il pouvait donc proclamer que les justes seraient épargnés de la condamnation. Plusieurs siècles plus tard, l'apôtre Paul a écrit dans sa lettre aux Romains, au chapitre 8 : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ ». Même sous l'Ancienne Alliance, David connaissait déjà quelque chose de cette affranchissement de la condamnation.

Célébrons donc notre Dieu à la fin de notre survol de ce psaume aujourd’hui, dans l’adoration et l’exaltation. Restons assurés que, malgré les épreuves que nous traversons et que nous n’avons pas encore surmontées, Dieu nous écoute, il nous voit. Il nous regarde non pas pour nous juger, mais pour répondre favorablement à notre confiance totale en lui : « Seigneur notre Dieu, nous te célébrons. Que ton nom soit magnifié. Ton amour et ta bonté nous couvrent du matin au soir. Tu nous as donné la vie et nous t’en remercions. Donne-nous la force de croire en toi quand tout semble aller mal dans notre vie. Donne-nous un esprit de reconnaissance, toi qui réponds à nos prières. Toi qui a préservé David et les familles qui l’accompagnaient, préserve-nous du mal. Quand nous sommes affligés, permets que nous soyons toujours dans la reconnaissance, parce que tu ne nous abandonneras jamais. Nous contemplons l’œuvre de ton Fils Jésus-Christ, et nous te bénissons pour tout ce qu’il a accompli en notre faveur. Tu déverses en nous une bonté et un amour que nous n’avons pas mérités, et nous t’en remercions de tout notre cœur. Seigneur, accepte notre louange, nous t’en prions, car c’est toi que nous voulons célébrer tous les jours que tu nous as donné à vivre sur cette terre. Au nom de Jésus, accepte notre offrande, notre louange, amen. »

Rejoignez-nous demain. Nous allons étudier ensemble le Psaume 35, un autre psaume de David, et nous allons voir ensemble comment faire confiance au Dieu qui combat pour nous.