Les épisodes

Qu'est-ce qui peut étancher notre soif intérieure ? Qui peut assouvir notre soif spirituelle ? Jésus, et Jésus seul ! Permettez-moi de vous dire à quel point cette image de ce qui s'est passé ce jour-là, le dernier et le plus important de la fête, est dramatique.

En parcourant ces versets et cette discussion entre Jésus et les chefs religieux, nous découvrons leur solution religieuse de ces dirigeants. Et nous découvrons en même temps que le contrôle ne peut en rien étancher notre soif intérieure. Voyez-vous, la religion est en réalité souvent une tentative de l’homme pour contrôler Dieu.

On s’aperçoit que, lorsqu’il s’agit de satisfaire la soif intérieure, la soif spirituelle, ces versets nous rappellent que l’entente populaire est incapable d’y parvenir. Chercher l'accord de tous, la paix avec tous, ne suffira pas, car sur les choses les plus importantes de la vie, très peu de gens parviennent à se mettre d'accord. On aimerait bien, mais ce n'est pas le cas.

Aujourd'hui, nous constatons que nos spéculations humaines ne peuvent pas, elles non plus, étancher notre soif.

« Avez-vous soif, et si oui, où est-ce que vous trouvez votre soif spirituelle lorsque vous avez soif ? » À bien des égards, on peut comparer ce chapitre à un désert de doute que nous traversons, avec une oasis de confiance au milieu. C'est une image de tous les mauvais endroits où nous nous tournons pour étancher notre soif intérieure.

Dans ce passage difficile, nous apprenons beaucoup de choses sur le développement d'une foi qui dure plus longtemps qu'un miracle. Nous préférons tous bien finir plutôt que simplement bien commencer. Jésus offre les mêmes bénédictions à chacun de nous, et pourtant, certains persistent dans la foi, d'autres non. Je veux que vous persévériez, je veux que vous finissiez bien! Et ces versets nous enseignent des leçons précieuses sur la persévérance.

La foule attend le prochain grand spectacle, mais Jésus, lui, prêche un message difficile à entendre. Nous allons examiner plusieurs versets aujourd'hui pour étudier ce long passage d'enseignement tiré de la vie de Jésus.

Jésus voulait en fait passer du temps seul en communion avec le Père céleste. Il s’est donc séparé intentionnellement des disciples après ce grand miracle. Pourquoi ? Il le fait pour rejeter l'appel de la foule. Il ne veut pas que ses disciples lui demandent : « Pourquoi n'as-tu pas laissé la foule s'exprimer ? » Jésus se met à l’écart pour passer du temps seul avec le Père, mais il le fait aussi pour les disciples. Il les place en position de confiance pour leur donner un autre enseignement.

Cela vaut la peine de le répéter : très peu entre les mains de Jésus devient beaucoup. Je veux que vous remarquiez qu’il y a deux perspectives dans la même mauvaise réponse. Philippe réfléchit à la situation et dit : « C'est impossible. Nous n'avons pas les ressources. » André, lui, voit les choses sous un autre angle et dit : « C'est impossible. Nous avons trop peu. Nous ne pouvons pas y arriver. »

C'est le seul miracle de Jésus rapporté dans les quatre évangiles. On se rend compte de l’intérêt de ce signe miraculeux car chacun des évangélistes y accorde une importance particulière. À partir de ce passage et des autres évangiles où il est rapporté, nous voyons comment le décor est planté pour ce miracle. Cinq éléments principaux situent le cadre dans lequel cet événement s’est produit.

Jésus leur parle et leur explique qu’il n’a pas besoin de ce témoignage humain, car Dieu est Dieu, même si personne n’en témoigne. Mais il précise qu’il le mentionne parce que les pharisiens avaient un certain respect pour ce que faisait Jean.

Dans ces versets, vous découvrez une confiance certaine en l'avenir, qui ne peut venir que de la parole de Jésus-Christ. Et nous obtenons des réponses sur l'avenir, qui nous sont très clairement présentées dans la Bible, concernant le jugement et ce qui est à venir.

C’est la guérison de cet homme qui a provoqué l’intervention de Jésus. D’après les pharisiens, Jésus est condamnable parce qu’il aurait violé la loi de Moïse en accomplissant un signe miraculeux en faveur d’un infirme le jour du sabbat ! Mais, imperturbable, Jésus saisit cette occasion pour affirmer avec autorité son lien étroit avec Dieu le Père. Les miracles de Jésus manifestent sa puissance auprès de ceux qu’il guérit, mais ils révèlent aussi qui est vraiment Jésus.

Parfois, lorsque vous étudiez la vie de Jésus, il est important de remarquer ce que Jésus ne fait pas. Dans ce cas, il n'a pas proposé d'aider cet homme à entrer dans la piscine. Il ne l'a pas encouragé en lui disant qu'un jour il serait certainement le premier s'il s'entraînait dur ou trouvait la bonne aide.

Les jours de fête étaient des jours où beaucoup gens se rassemblaient autour de cette piscine. Il y avait plus de personnes à cet endroit en période de fête qu'à n'importe quel autre moment de l’année. Et c’est là que se trouvait cet homme infirme. Voilà 38 ans qu’il attendait d’être guéri ; imaginez attendre aussi longtemps ! Qui n’aurait pas abandonné plus tôt ! Mais quelque chose s’est produit ce jour-là, contre toute attente.

Jésus se déplace vers le nord, loin de la Judée, loin de Jérusalem, jusqu’à la Galilée. Il a été très bien accueilli comme un prophète puis comme le Sauveur du monde à Samarie, qui n’est pas sa patrie, et constate que ce n’est pas le cas dans sa propre patrie, Israël. Cela paraît étonnant, car le peuple voulait l’honorer à Jérusalem, et il semble être bien accueilli quand il arrive en Galilée.

Dans ce passage, nous passons d’une conversation sur l’eau vive à une conversationsur la nourriture spirituelle.

Jésus est en pleine discussion avec la femme samaritaine au bord du puits de Jacob. Il a fait appel à sa curiosité ; il lui a posé des questions ; à son tour elle lui en a posé, et les réponses de Jésus la bouleverse. Elle se rend compte que cet homme juif n’est pas une personne ordinaire. Que va-t-elle faire après ce qu’il vient de lui dire sur elle, sur sa vie passée et présente ?

Jésus fait appel à un besoin particulier que cette femme éprouve, ainsi qu’à l’espoir qu’elle a que Dieu pourrait peut-être faire quelque chose pour répondre à ce besoin. Il fait appel à son espoir lorsqu'il parle d’eau vive. C’est sa manière de communiquer la Bonne Nouvelle.

La première partie de ce long chapitre est une conversation que Jésus a eue avec une femme au bord d’un puits, au cours de laquelle la vie de cette femme a été entièrement transformée. Le récit de cette conversation et ses effets immédiats ont eu des répercussions dans la communauté de cette femme de manière incroyable.

Nous assistons à une discussion entre des disciples de Jean et un responsable juif à propos de la purification, un sujet qui préoccupait beaucoup les responsables religieux juifs. Il s’agissait sans doute d’une discussion sur le baptême qui symbolise la purification des péchés. Et voilà qu’ils en parlent à Jean-Baptiste en comparant son ministère de baptiseur à celui de Jésus.

Jésus est bien la lumière et révèle le mal qui se cache en nous, mais le but de sa venue est de nous montrer sa lumière. Le nom même de Jésus veut dire ‘Sauveur’ !

Le don de Dieu le Père au monde entier est un don permanent que ne s’arrête pas de se déverser en nous. En parcourant ce verset en détail, il aura un tel impact sur vous qu’il vous aidera à placer votre confiance en Jésus-Christ pour la première fois. Mais espérons aussi que cette étude vous rappellera aussi la nécessité de la foi dans votre vie quotidienne.

Nicodème doit comprendre que nous ne pouvons pas laisser le monde physique nous empêcher de voir le monde spirituel. Ce que nous voyons et touchons peut nous aveugler sur le spirituel, qui est beaucoup plus important. Mais le danger est réel. Malgré toute sa connaissance de l’Ancien Testament, Nicodème est incapable de le comprendre et de dépasser les réalités du monde physique. Mais cela nous arrive aussi.

Nous allons nous concentrer ces prochains jours sur l’histoire d’un homme du nom de Nicodème, un homme sur le point de découvrir quelque chose de nouveau et de réel dans sa vie.

De manière énigmatique, Jésus leur annonce que s’ils détruisaient ce temple, il le relèverait, lui, en trois jours, ce qui était incompréhensible pour les Juifs. En fait, le temple dont Jésus parlait était celui de son corps.

Nous allons voir en effet que ce que Jésus fait dans le Temple est en fait une image très nette de ce qu’il est capable de faire avec une puissance extraordinaire dans nos vies.

Pourquoi avoir choisi le miracle de l’eau changée en vin ? Que nous apprend-il ? Quel est donc ce signe ? L’évangile nous dit qu’il s’agit du premier signe miraculeux de Jésus en Galilée. Que sommes-nous supposés voir ?

Dieu nous demande de faire l’ordinaire, pour qu’il accomplisse l’extraordinaire. Cela peut nous paraître étrange, mais nous devons faire l’ordinaire du mieux que nous le pouvons : les serviteurs ont rempli les jarres au maximum de leur capacité, ils ne se sont pas contenté de les remplir à moitié. Ils n’ont pas questionné Jésus en demandant, ‘c’est du vin qu’il nous faut, pas d’eau !’ Le fait que Dieu nous implique dans ce qu’il fait est un privilège.

On constate que le deuxième chapitre commence par ces mots : ‘le troisième jour’ où Jean-Baptiste introduit André et Jean à Jésus, puis André conduit Pierre vers Jésus. C’est à ce moment-là que Jésus et ses disciples sont invités à un mariage dans la ville de Cana en Galilée. Il est intéressant de constater que Jean commence son évangile en décrivant la première semaine du ministère de Jésus avec assez de détails.

Aujourd’hui, nous allons nous attarder sur l’appel de Philippe et de Nathanaël, et sur l’effet que cet appel à suivre Jésus a eu dans leur vie.

Que vous suiviez Jésus depuis longtemps ou depuis peu, ou bien que vous envisagiez de le suivre, nous découvrons tous au début de notre évangile des vérités fondamentales à partir de l’expérience vécue par les premiers disciples de Jésus qui ont transformé leur vie et qui peuvent transformer la nôtre.

Alors, que pouvons-nous apprendre de Jean-Baptiste ? Si Jésus le considérait comme le plus grand prophète qu’Israël ait jamais eu, que peut-il nous enseigner aujourd’hui ? Eh bien, lorsque nous considérons les versets 19 à 34 de notre chapitre, il y a trois choses que nous pouvons apprendre de lui.

Une des premières questions qui surgit dès les premiers mots de l’évangile est celle-ci : ‘Mais qu’est-ce donc que cette Parole ?’ Eh bien, c'est précisément ce que Jean veut que vous demandiez. Il veut que vous vous posiez cette question dès le début, et que vous découvriez la réponse.

Ce livre est la bonne nouvelle qui peut changer ma vie, qui a changé ma vie, et qui peut changer votre vie et a, c’est mon vœu le plus cher, changé votre vie. Le but de Dieu pour nos vies à travers l'étude de l'évangile selon Jean est très simple, c’est celui de croire. C'est un évangile, une bonne nouvelle, que nous sommes appelés à croire.

Les versets 14 à 23 nous rappellent que si nous voulons éprouver de la joie dans nos finances, nous devons aussi avoir une attitude mature en ce qui concerne notre générosité, qui peut nous procurer beaucoup de joie.

Les quatre versets suivants se concentrent sur l’argent, sur notre façon de considérer nos finances, sur notre propre situation financière et comment expérimenter la joie dans nos finances.

Paul nous appelle à faire des choix sur la manière dont nous pensons. Pourquoi ? Tout simplement parce que Dieu s’intéresse de près à nos pensées et à notre cœur, car ce que nous pensons et ressentons a une influence incalculable sur ce que nous faisons.

Comment gérer l'inquiétude et l’éliminer de nos pensées

Nous allons parler de la façon dont nous pouvons trouver la joie dans nos pensées. C'est là que la bataille est souvent gagnée ou perdue. Comment vaincre les principaux ennemis de la pensée joyeuse ?

Des principes qui nous indiquent comment vivre pratiquement ce que Dieu a déjà accompli dans notre vie.

À partir du verset 12, jusqu’à la fin du chapitre 3, Paul parle de l’avenir et de la joie dans notre futur. La joie peut aussi se trouver dans la façon dont nous attendons avec impatience les événements à venir.

Deux versets poignants, qui illustrent ce que signifie avoir une relation avec Jésus.

Ce sont des versets qui parlent de la façon d'avoir de la joie dans nos réalisations, dans tout ce que nous accomplissons. Paul nous dit, aux versets sept à neuf, que si nous voulons avoir de la joie dans ce que nous entreprenons et pouvons entreprendre, mais que nous n’y parvenons pas, nous devons repenser notre façon de concevoir notre rapport au travail. Nous devons penser d’une manière entièrement différente.

Dans ce chapitre, le chapitre 3, nous allons examiner nos réalisations passées et notre espérance future, en commençant au verset 1, qui nous parle de la meilleure manière de trouver la vraie joie dans ce que nous accomplissons tout au long de notre vie.

Nous allons examiner trois autres moyens de trouver de la joie dans notre travail aujourd’hui.

Comment pouvons-nous éprouver de la joie au travail ? Notre travail, notre emploi, peut soit nous procurer beaucoup de joie, soit la supprimer complètement. C’est incontestable ! Pourquoi ? Parce que nous passons la majeure partie de notre temps au travail.

comment trouvez-vous la joie dans la sanctification ? Comment trouvez-vous la joie dans la croissance constante de votre consécration ? Reconnaissons qu’il nous arrive souvent de ne pas grandir dans la foi comme nous le devrions, de ne pas grandir comme nous le souhaiterions. Et cela ternit notre joie inévitablement.

Aux versets 5 à 11 de notre chapitre, l’apôtre Paul nous dit comment Jésus est devenu ce modèle et nous invite à adopter à notre tour l’attitude de Jésus en réponse à l’œuvre qu’il a accomplie pour nous.

Cette semaine, nous allons réfléchir à deux autres domaines où nous pouvons trouver ou perdre la joie en fonction de nos choix. Le premier concerne notre être intérieur, nos attitudes personnelles. Il s’agit de ce qui se passe en nous. Parfois nous nous ennuyons et sommes sans joie, comme s’il y avait un désert en nous, comme si nous étions déshydratés. Comment remplacer ce désert intérieur par une joie intérieure débordante ?

Le plan de Dieu pour nous peut s’accomplir malgré l’opposition et les résistances que nous pouvons subir de la part des autres, qu’ils soient chrétiens ou non. Les versets 20 à 30 de notre chapitre nous font découvrir deux autres moyens de dépasser nos circonstances.

La joie et les circonstances que nous vivons ont bien sûr un rapport certain, aucun doute à ce sujet ! Mais la joie se trouve dans la façon dont nous réagissons à nos circonstances. En fait, l’attitude que nous adoptons à l’égard de nos circonstances est le deuxième domaine, après les relations que nous entretenons avec les autres, où nous pouvons trouver la joie ou bien la perdre.

Garder les autres dans notre cœur procure une grand joie. Dès qu’on néglige les autres, on se prive de la joie. Il ne s’agit pas simplement de penser aux autres, il faut aussi leur ouvrir notre cœur, éprouver pour eux une affection sincère et vouloir leur bien.

Le fait que nous soyons joyeux ou tristes a un impact réel dans nos rapports avec les autres. Mais puisque nous allons parler de la joie tout au long de la lettre, rappelons avant tout de quelle joie il s’agit. De quelle joie l’apôtre Paul nous parle-t-il ? De quel genre de joie Dieu veut-il nous combler ?

La lettre de Paul aux Philippiens a un impact personnel puissant sur ses lecteurs. Elle contribue à transformer nos vies quotidiennes.

Le chapitre 16 de la lettre aux Romains se termine par une bénédiction remarquable : « Dieu peut vous affermir selon l'Évangile que j'annonce, la prédication de Jésus-Christ, conformément à la révélation du mystère qui a été tenu secret pendant des siècles. Ce mystère a maintenant été manifesté et porté à la connaissance de toutes les nations par les écrits des prophètes d'après l'ordre du Dieu éternel, afin qu'elles obéissent à la foi. A ce Dieu, seul sage, soit la gloire aux siècles des siècles, par Jésus-Christ! Amen! »

Après avoir adressé des salutations chaleureuses aux croyants fidèles qui vivaient à Rome au moment où il leur écrivait sa lettre, Paul leur envoie les salutations de plusieurs chrétiens qui se trouvent à Corinthe avec lui, et qui entretiennent eux aussi des liens fraternels avec eux. Les derniers paragraphes de la lettre sont généralement encore plus ignorés que les précédents.

Il y a beaucoup de bonnes choses dans l'Église, beaucoup de gens formidables dans l'Église de Dieu, mais soyons honnêtes, avoue Paul, plusieurs croyants causent des divisions dans l'Église. L’apôtre parle très spécifiquement ici de ces personnes qui ne se conforment pas à l'enseignement de la Bible et créent du désordre.

Nous étudierons ensemble les versets 6 à 16, en poursuivant notre examen de la liste de ceux qui ont eu un impact sur le cours de l’histoire, et qui ont profondément marqué l’apôtre Paul tout au long de son ministère.

L'intérêt d'étudier un livre comme la lettre de Paul aux Romains est précisément de prendre le temps de lire une liste comme celle-ci, car dans cette liste, vous découvrons certaines des façons dont Dieu a révélé comment il a changé le cours de l'histoire au travers de vies individuelles. La lettre aux Romains est le livre le plus théologique du Nouveau Testament, mais à la fin de ce livre, l'accent est mis sur les personnes, car les personnes sont la priorité de Dieu.

À partir du verset 22 jusqu’à la fin du chapitre 15, nous découvrons non seulement ce qui caractérisait son ministère, mais aussi les différentes actions qu’il menait au cours de son ministère. C’est un des serviteurs que Dieu a le plus utilisé et en quelques phrases seulement nous avons un aperçu de la façon dont il a faisait les choses, de la façon dont il organisait ses tâches, de la façon dont il planifiait ses journées.

Paul utilise un quatrième mot pour décrire son ministère, c'est le mot serviteur. Paul est un serviteur de Jésus-Christ pour les non-Juifs. Il se présente à maintes reprises dans les Écritures comme un serviteur de Jésus-Christ. Il sert Jésus. Tout ce qu’il fait, il le fait pour Jésus. Il n’annonçait pas l’Évangile pour être considéré comme un grand prédicateur.

Paul parle du ministère de Jésus auprès des non-Juifs. Après avoir parlé de l’acceptation des uns et des autres, Paul mentionne immédiatement les Juifs et les non-Juifs, qui ne se fréquentaient pas. À présent, ils se retrouvent ensemble dans l’Église et Paul leur dit que, désormais, puisqu’ils partagent la même foi, ils doivent s’accepter mutuellement les uns les autres.

Le pasteur anglais John Stott mentionne cinq vérités fondamentales sur la Parole de Dieu que nous pouvons découvrir dans ce passage.

Mais comment donc vivre pour édifier les autres ? C'est une chose de dire, voilà les choix que nous devons faire chaque jour. C'est une tout autre chose d’avoir la force de faire des choix désintéressés jour après jour. Comment y parvenir ?

À la lecture de ce passage, nous pouvons nous demander ce que veut dire ‘accueillir les autres’. Eh bien, cela veut dire littéralement accueillir les autres tels qu’ils sont, pour qu’ils se sentent toujours les bienvenus, malgré des désaccords qui pourraient nous séparer, car c’est Christ qui nous a unis. Paul nous demande d’arrêter de nous condamner les uns les autres.

Le verset 13 va plus loin et dit : « Ne nous jugeons donc plus les uns les autres, mais veillez plutôt à ne pas placer d’obstacle ou de piège devant votre frère. » C'est pourquoi il est si important de comprendre ceux dont la foi est faible et d’être très attentionné à leur égard. En quelque sorte, Paul demande aux forts de ménager les plus faibles, et surtout pas de les mépriser et d’entretenir à leur égard de mauvais sentiments. Une telle attitude pourrait causer la chute de ceux qui sont plus faibles qu’eux en ce qui concerne ce qu’il faut manger ou non, quelle date religieuse il faut observer ou non. Mais comment reconnaître celui qui est fort dans la foi de celui qui est faible dans la foi ?

Ce passage interpelle les chrétiens : puisqu’ils sont sauvés, doivent-ils faire face au jugement final, lors du retour de Jésus-Christ, et se demander s’il seront acceptés au paradis ou non ? De quoi parle Paul ici ? En fait, il s’adresse bien à des chrétiens : nous nous tiendrons tous un jour devant le tribunal de Dieu, nous devrons tous rendre des comptes sur ce que nous avons pensé et fait. Comment serai-je jugé en tant que croyant ?

Les paroles de Paul concernent à la fois le jugement que nous portons sur les autres et le jugement que Dieu porte sur nos propres actions. Nous nous concentrerons sur le jugement de Dieu à venir demain. Portons notre attention aujourd’hui sur le jugement des autres. L’apôtre Paul est très clair à ce sujet : nous ne devons pas nous juger les uns les autres.

Le chapitre 14 de la lettre aux Romains parle de la façon de gérer les désaccords entre croyants, en particulier sur des sujets où la Bible semble parfois obscure. Le premier verset résume en très peu de mots l’ensemble de l’enseignement de Paul : « Accueillez celui qui est faible dans la foi sans discuter ses opinions. » Comment pouvez-vous vivre dans l’unité avec un autre croyant ou une communauté entière, lorsque vos opinions sont différentes des leurs ? La Bible dit que là où deux ou trois sont réunis en son nom, Jésus est au milieu d'eux. Mais là où deux ou trois sont réunis en son nom, des divergences d'opinion peuvent aussi s’exprimer.

Ce passage parle de la façon de savoir en quel temps nous vivons. Comment réagissez-vous face aux temps que nous traversons, face à l’obscurité du monde actuel ? Êtes-vous déprimés ? Devrions-nous abandonner ? Devrions-nous simplement attendre le moment venu pour nous d’aller au ciel ?

Nous en sommes au quatrième jour de notre survol de ce chapitre, et nous allons faire quelque chose d'un peu différent aujourd'hui. Nous avons parlé hier de la phrase : « Rendez à chacun ce qui lui est dû. » Cette phrase est un rappel de certains principes ou règles d'étude de la Bible qui nous aident à étudier les Écritures de telle sorte qu’on évite des explications erronées. Ce verset évoque l'importance de traiter la vérité de la Bible avec sagesse et avec beaucoup d’attention.

Les Écritures nous rappellent une chose essentielle ici à propos de notre rapport avec les autres : Ne devons rien à personne. C’est une des façons d’aimer notre prochain. Nous ne devrions pas avoir de dette dans les relations que nous entretenons les uns avec les autres. On sait que les chrétiens juifs pouvaient hésiter à payer l’impôt aux autorités païennes, mais Paul leur demande de le faire de tout cœur. Mais tous les chrétiens doivent aussi rendre aux autres ce qu’ils leur doivent.

Dieu permet aux gouvernements d'exister et aux autorités de gouverner, et c’est lui-même qui les établit là où il veut et quand il veut. C’est lui qui est maître de leur destin, mais ce sont eux qui choisissent librement de faire ce qui est mal, Dieu permet cela pendant un temps. Et il utilise même le mal qu'ils font pour accomplir ses desseins. Cela ne signifie pas que Dieu ne protège pas ceux qui sont les victimes de ces gouvernements. Mais il permet parfois à ces gouvernements de faire le mal au point de tuer des innocents.

Au chapitre 13, nous examinons une nouvelle façon de penser à notre rapport à la société et à la culture du pays dans lequel nous vivons, quel qu’il soit. Les consignes dont la Bible nous fait part, notamment la lettre de Paul aux Romains, mais aussi d’autres textes des Écritures, s’appliquent à toutes les époques, dans tous les pays et dans toutes les cultures du monde. Pour avoir des relations saines avec le monde qui nous entoure, que devons-nous faire en tant que croyants, en tant que disciples de Jésus-Christ ? Comment pouvons-nous être le sel et la lumière dont le monde a besoin ? Notre chapitre ne répond pas à toutes ces questions, mais il offre des réponses à des questions très importantes qui ne trouvent pas vraiment de réponse ailleurs dans la Bible.

Nous allons compléter aujourd’hui la liste des choses que nous devons mettre en œuvre pour aimer les autres comme Dieu veut que nous les aimions. Je dois avouer qu’il est souvent plus facile de pleurer avec ceux qui pleurent que de se réjouir avec ceux qui se réjouissent. Lorsqu'une personne souffre, je peux facilement éprouver de la sympathie, donc souffrir avec elle, mais parfois, quand quelqu'un se réjouit, nous réagissons de manière étrange, avec une sorte d’envie ou de jalousie, et, au lieu de nous réjouir de tout cœur...

Ces versets contiennent certains des commandements les plus difficiles à appliquer de la Bible. Mais alors que nous les lisons, nous nous rendons compte à quoi ressemble l’amour authentique et vrai. Quel contraste avec l’amour tel qu’il est conçu et vécu dans le monde actuel ! Le genre d’amour dont Paul parle fait partie du renouvellement de notre intelligence qui nous transforme et nous rend capables d’aimer comme Dieu nous aime et non pas comme le monde aime.

Les versets 3 à 8 révèlent ce que vous et moi devrions penser de nous-mêmes. Comment Dieu veut-il que nous pensions de nous-mêmes ? Tout simplement : avec une confiance remplie d’humilité. Ainsi, notre objectif en examinant ces versets est d'avoir plus de confiance, de confiance authentique en Dieu, notre créateur. C’est une confiance qui me permet de dépendre entièrement de lui, au lieu de dépendre égoïstement de moi-même. C’est une confiance qui n’accorde pas de place à la vanité.

Le désir de posséder, les possessions et l’orgueil sont tout le contraire de l’adoration, parce qu’ils ne concernent que moi et n’accordent aucune place à Dieu. Dieu nous encourage à être nous-mêmes, à ne pas être comme tout le monde, à ne pas faire comme les autres. Ce n’est pas pour le seul plaisir d’être différents des autres, mais parce que nous pensons différemment. Nos priorités sont différentes car au lieu de penser à nous-mêmes nous pensons à Dieu, nous voulons lui faire plaisir. Et cela réoriente notre manière d’agir.

La dernière section de la lettre aux Romains, les chapitres 12.1 à 16.27, traite, de manière très pratique de la vérité sur le service. Si je veux voir un changement se produire dans ma vie et à travers ma vie, je dois comprendre la réalité du service : c’est en servant les autres que je sers Dieu. Les deux premiers versets du chapitre 12 de la lettre aux Romains sont d’une telle importance que nous allons y consacrer deux méditations, celle d’aujourd’hui et celle de demain.

Les versets que nous venons de lire nous rappellent six richesses incompréhensibles, inépuisables et incalculables de Dieu. Ils parlent de la sagesse de Dieu, de la connaissance de Dieu, des jugements de Dieu, des voies de Dieu, de l'Esprit de Dieu et des dons de Dieu. Répétons-le, il s’agit de sagesse, de connaissance, de jugements, de voies, d’Esprit et de dons.

La bonté de Dieu va de pair avec sa sévérité. La bonté est en fait la compassion, la miséricorde de Dieu. Elle n’est pas du tout un signe de faiblesse. Au contraire, elle n’existe pas indépendamment de la sévérité. Si Dieu n’était que bonté, il ne tiendrait pas compte de sa justice ; s’il n’était que sévérité, personne ne pourrait l’approcher car lui seul est saint. C’est pourquoi nous devons considérer à la fois la bonté et la sévérité de Dieu. La sévérité révèle la nécessité de la foi, et la bonté révèle la possibilité de la foi.

Paul nous montre que Dieu a formé un plan et que ceux qui sont prêts à l’écouter peuvent le découvrir et comprendre comment Dieu lui-même le met en œuvre. Nous ne pouvons pas en saisir tous les détails, mais nous pouvons entrevoir la vaste portée de la main de Dieu à l'œuvre dans l'histoire de l’humanité. Nous pouvons connaître les voies de Dieu.

Ce que Paul dit dans ces versets - qui sont difficiles à comprendre à première lecture -, c'est que Dieu sait ce qu'il fait et pourquoi il le fait. Il se sert même de l’endurcissement des Israélites incrédules et entêtés, de ceux qui refusent d’accepter son plan de grâce pour conduire de plus en plus de monde au salut.

Le chapitre 11 de la lettre aux Romains nous offre un aperçu de l’histoire du point de vue de Dieu. En bref, la vision de Dieu est simple : il n’en a pas fini avec le monde et l’humanité, bien au contraire. Paul nous invite à comprendre l’histoire sous tous ses aspects à travers le filtre de la souveraineté de Dieu sur le monde qu’il a lui-même créé et qu’il tient dans ses mains, pour reprendre cette image biblique qui exprime si bien que c’est Dieu et Dieu seul qui maintient la création entière. L’histoire du monde et de l’humanité, c’est son histoire.

Ces versets nous parlent des raisons pour lesquelles les compatriotes israélites de Paul rejettent la foi. Pourquoi donc n'acceptent-ils pas cette bonne nouvelle ? Serait-ce parce qu’ils ne l’ont pas entendu ? Mais non, répond-il. La bonne nouvelle s'est répandue jusqu'aux extrémités de la terre. Serait-ce alors parce qu’ils ne l’ont pas comprise, parce que le message n’était pas compréhensible ?

Quelles sont les étapes que nous devons franchir pour devenir un témoin modèle ? Ces derniers jours, nous avons considéré trois d’entre elles. La quatrième concerne notre compréhension du processus du salut. Comment pouvons-nous parvenir nous-mêmes au salut et témoigner de notre foi aux autres, pour qu’à leur tour, ils puissent être sauvés et devenir de nouveaux témoins ?

En fait, ces versets parlent de confession et de foi. De confession : nous le disons aux autres. Nous n'avons pas honte de faire savoir aux autres que nous croyons en Jésus-Christ. La confession est un choix. J’ai le choix de cacher aux autres que je suis un croyant en Christ, quelles que soient les raisons qui motivent mon silence. Mais Paul nous rappelle que si je choisis de me taire, cela dit quelque chose de très, très significatif sur mon manque de foi. Je confesse ma foi sans aucune crainte, sans timidité, je fais confiance à Dieu. La foi est un choix : vais-je me faire confiance ou bien faire confiance à Dieu ?

Pour être un témoin modèle, pour témoigner de notre foi aux autres, il faut savoir ce qui peut nous en empêcher. Quels sont les obstacles au salut ? Paul parle de trois d'entre eux dans ce passage. Il parle de personnes qu’il connaît bien, ses compatriotes israélites, qui font face à des obstacles à leur salut. Ces obstacles, il a dû lui-même les surmonter.

La grande question qui se pose à la lecture de ce verset est la suivante : « Comment le ‘vœu du cœur’ de Paul, cette passion qu’il éprouve pour ses compatriotes, comment ce vœu peut-il devenir mon désir ardent, ma passion ? » Comment puis-je avoir une véritable passion pour que ceux qui m’entourent et ne connaissent pas Jésus soient sauvés, soient secourus par son amour ?

Nous allons voir que nous pouvons faire confiance aux voies de Dieu. Oui, nous pouvons faire confiance au plan de Dieu. Paul cite ici les écrits des prophètes Osée et Ésaïe, deux prophètes contemporains. Osée rappelle que les croyants incluent aussi les Gentils, les païens. Ésaïe rappelle, de son côté, que les croyants incluent aussi le peuple d’Israël. Ce n'est pas comme si c'était l'un ou l'autre. Quiconque croit en Jésus-Christ est sauvé. Ce n'est pas comme si le peuple d’Israël avait été totalement mis de côté et ne pouvait plus, désormais, être sauvé. Non, quiconque croit en Jésus-Christ est sauvé !

J'aimerais offrir des éléments de réponse à une question qui nous est venue à l'esprit depuis le premier jour de la lecture de ce chapitre. Il s'agit du rapport entre notre libre arbitre et la souveraineté de Dieu, en partant du principe biblique que Dieu a le contrôle sur nous. La question est de savoir comment Dieu pourrait savoir et planifier tout ce qui va se passer tout en nous laissant la possibilité de choisir.

Voici en fait l'objectif de notre méditation quotidienne sur ce chapitre 9 : c’est d’abord de considérer le caractère unique et impressionnant de Dieu. Ce chapitre nous invite à contempler la grandeur de Dieu. C’est dans cet état d’esprit que nous pourrons mieux comprendre le sens de notre histoire, les raisons pour lesquelles Dieu, qui a toujours le contrôle sur sa création et ses créatures, agit comme il le fait. Notre objectif est aussi de réfléchir honnêtement aux questions difficiles que pose l’apôtre Paul. Paul n’a pas peur de les poser, alors n’ayons pas peur à notre tour de nous poser des questions difficiles.

Voici une nouvelle question difficile que Paul pose dans notre chapitre : « Dieu serait-il injuste ? » Nous la trouvons aux versets 14 à 18. Elle ne concerne pas tant la Parole de Dieu que le caractère même de Dieu. Qui est vraiment ce Dieu que j’adore, ce Dieu en qui j’ai placé toute ma confiance ?

Au chapitre 9, Paul parle du plan de Dieu mais aussi des accusations que l’homme porte contre Dieu. Paul répond à ces accusations avec fermeté et honnêteté. Ses réponses peuvent paraître choquantes, et nous avons parfois de la peine à les comprendre et à les accepter, mais tout devrait s’éclaircir vers la fin du chapitre ! Ce chapitre cause bien des tracas à beaucoup de croyants, depuis le temps des apôtres à aujourd’hui. Je vous invite pourtant à garder confiance sans vous laisser emporter par le doute ou l’anxiété, et à prier pour que Dieu nous éclaire, car les propos de Paul ne veulent pas nous troubler. Inspirés par l’Esprit, ils veulent au contraire nous instruire et nous édifier. Le chapitre 9 traite de notre vision de Dieu.

En fait, l'Esprit garde le meilleur pour la fin : ce bref passage contient toutes les certitudes dont nous avons besoin pour vivre jour après jour comme Dieu veut que nous vivions, dans une relation de confiance avec lui. Hier, nous avons rappelé que Dieu est pour nous, que Dieu est généreux, que Dieu nous pardonne, que Dieu ne nous condamne pas. À ces quatre certitudes s’ajoute une cinquième, que nous allons examiner aujourd’hui. Cette certitude répond à la question : « Qui qui nous séparera de l'amour de Christ ? » La réponse à cette question ne laisse aucun doute : Dieu ne nous abandonnera jamais, rien ne peut nous séparer de lui.

Au sommet de notre chapitre, nous découvrons des vérités essentielles sur l’amour de Dieu envers nous. Cinq questions nous conduisent à découvrir cinq certitudes inébranlables. Nous examinerons quatre d’entre elles aujourd’hui et nous préoccuperons de la dernière demain. Première et deuxième questions : « Que dirons-nous donc de plus? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous? Lui qui n'a pas épargné son propre Fils mais l'a donné pour nous tous, comment ne nous accorderait-il pas aussi tout avec lui? » Troisième question : « Qui accusera ceux que Dieu a choisis? C'est Dieu qui les déclare justes ! » Quatrième question : « Qui les condamnera? [Jésus-]Christ est mort, bien plus, il est ressuscité, il est à la droite de Dieu et il intercède pour nous! »

Ce passage nous parlent des difficultés, des problèmes que nous rencontrons tous. Qu’y a-t-il de bon dans nos problèmes ? La plupart répondraient sans hésiter : rien, absolument rien ! En fait nous ne posons pas la bonne question à propos de ce verset, nous la posons sous le mauvais angle. « Qu’est-ce qu’il y a de bon dans mes problèmes ? » Bien sûr qu’il n’y a rien de bon ! La bonne question à se poser est plutôt celle-ci : « Quel bien Dieu peut-il faire, même à travers mes épreuves ? » C’est la bonne question, car Dieu accomplit des miracles tous les jours. Dieu se saisit de nos problèmes et de notre souffrance, et il les transforme pour notre bien.

un passage célèbre des Écritures qui parle de trois gémissements, de trois soupirs : le gémissement de la création, le gémissement des croyants, et le gémissement de l’Esprit de Dieu. Ces gémissements nous enseignent comment Dieu œuvre dans notre monde, un monde dans lequel nous nous confrontons à de véritables luttes spirituelles. La création, les croyants et le Saint-Esprit sont unis et attendent ensemble la libération que Dieu le Père a promise. Certains pensent que pour que Dieu soit à l’œuvre dans nos vies, la joie insouciante doit toujours rayonner en toutes circonstances. Donc pas de place pour des soupirs ou des gémissements. En fait, la réalité est différente.

Nous pouvons en fait résoudre nos problèmes si nous nous souvenons de certaines choses importantes. Aujourd’hui, nous allons parler de deux d’entre elles : avec qui partageons-nous nos problèmes, et à quoi comparons-nous nos problèmes. Si vous pouvez répondre à ces deux questions : avec qui partagez-vous vos problèmes, et à quoi comparez-vous vos problèmes, vous pourrez faire face à n’importe quel problème que vous rencontrerez tout au long de votre vie, et vous pourrez trouver la solution.

Avant d’en dire plus sur ce passage, précisons d’emblée que lorsque Paul parle de ‘fils de Dieu’ et de ‘filiation’, il inclut dans ces expressions hommes et femmes. Il parle de l’ensemble de la communauté de ceux qui appartiennent à Dieu. On sait qu’aux temps bibliques c’était toujours le fils aîné qui héritait des biens de la famille à la mort de son père. L’apôtre reprend cette tradition que tous ses lecteurs comprenaient, mais il la développe et précise que nous sommes tous, hommes et femmes héritiers de Dieu le Père et cohéritiers de Jésus son Fils.

Comment vivons-nous par l'Esprit ? Comment laissons-nous agir quotidiennement en nous la force, l'énergie et la puissance du Saint-Esprit ? Qui est-ce qui contrôle notre vie : nous-mêmes ou l’Esprit ? À qui appartenons-nous : à Dieu ou à son ennemi, le diable ? Envers qui avons-nous une dette : envers notre nature propre ou envers l’Esprit ? La réponse à ces questions nous permettra de comprendre ce signifie « permettre au Saint-Esprit de diriger notre vie quotidienne.

Vous examinez votre vie spirituelle et vous ne remarquez pas de progrès dans votre relation avec les autres, avec Dieu, au travail, dans votre vie de famille, et vous finissez par vous convaincre que vous ne changerez jamais. Eh bien, ce n’est pas ce que Dieu veut vous dire ! Si nous écoutons bien le passage que nous allons méditer aujourd’hui, nous serons tous convaincus que nous pouvons changer, que nous allons changer. La raison est simple : Dieu nous a donné le Saint-Esprit, et ce passage, que nous commençons à examiner ensemble aujourd'hui, contient en fait une longue liste de ce que le Saint-Esprit fait en nous et pour nous.

Il n'y a donc maintenant aucune condamnation, mais si nous voulons vivre cette vie, cette vie de liberté que Dieu nous donne en Christ, il y a une autre chose que vous et moi devons faire. Nous devons également savoir et comprendre comment s’est déroulé tout ce que Dieu a fait pour nous délivrer de la condamnation au cours de l’histoire. Et il s’agit d’un long processus.

Il n’y a plus de condamnation. Pas de place au doute. Le « donc » de cette affirmation signale l’absence totale de condamnation. Lorsque vous entendez cette promesse, vous êtes capables de vous voir comme Dieu vous voit et de penser à vous-même comme Dieu pense à vous. Vous ne pouvez pas être un bon à rien ou pas assez bon aux yeux de Dieu puisqu’il ne vous condamne pas. Cela ne veut pas dire que vous ne commettez pas d'erreurs ou de péchés, et que vous ne connaissez pas d'échecs. Qu'est-ce que cela signifie ? Que veut dire cette affirmation « il n'y a plus aucune de condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ » ? Je vous propose quatre éléments de réponse...

Paul peint une image de cette lutte entre notre être intérieur, ce que nous voulons faire, et nos actions extérieures, ce que nous faisons réellement, l'être intérieur et les membres de mon corps. Il faut bien comprendre ici que Paul ne parle pas d'une division entre le corps et l'esprit. Il parle d'une division entre notre volonté et nos actions. Et sa conclusion est claire : « Le mal est présent en moi. » Paul en déduit une sombre conclusion : « Qui me délivrera ? » s’écrie-t-il : « Malheureux être humain que je suis! Qui me délivrera de ce corps de mort? » Paul a longtemps parlé de combat, mais cette lutte contre la loi de son intelligence semble être perdue.

Les versets 15 à 20 de notre chapitre nous rappelle que nous ne sommes pas spirituels et mûrs dans la foi par nous-mêmes, par nos propres efforts et notre propre volonté. Dans sa lettre aux Romains, Paul nous parle des attaques spirituelles que nous inflige Satan, alors même que Dieu œuvre en nous pour nous transformer et nous rendre plus conformes à son image. Le diable nous attaque, non pas seulement lorsqu’il croit que nous sommes faibles, mais surtout lorsque nous avons décidé de nous laisser guider par l’Esprit de Dieu. Pourquoi ? Parce qu’il redoute notre victoire, le résultat de notre foi vivante. Satan ne veut pas que nous soyons forts.

Paul nous assure que nous sommes libérés de la loi, que nous sommes affranchis de la loi de l’Ancien Testament. Il nous explique ce que cela signifie pour nous chrétiens qui voulons grandir dans la foi. Mais Paul précise en même temps que cela ne veut pas du tout dire que nous devons ignorer la loi. En fait, nous devons aussi comprendre que la loi est bonne. La nature même de la loi est bonne, tout ce qu’elle prescrit, tout son enseignement est bon.

La contrainte d’un esclavage dont Paul parle ici est celle de la loi. Nous sommes donc libérés de la loi, mais qu'est-ce que cela signifie exactement ? Eh bien, pour commencer, la liberté ne signifie pas la liberté de faire tout ce que nous voulons ! Être libéré de la loi ne veut pas du tout dire être libre de transgresser la loi. Paul l’explique clairement dans sa lettre : adopter une telle attitude conduit tout simplement à un autre type d'esclavage. Alors, qu'est-ce que cela signifie ?

Cette semaine, nous allons parler d’une autre position extrême, celle du légalisme, de l'idée selon laquelle pour mûrir spirituellement, il faut absolument se conformer à chaque petit détail de la loi de Dieu. En fait, la loi de Dieu a été donnée pour une raison, mais ce n'est pas du tout celle-là. Et si vous et moi voulons grandir en Jésus-Christ, nous devons comprendre que nous sommes libérés de la loi. Nous sommes morts à la loi et nous ne sommes donc plus esclaves de la loi. Pour mieux nous le faire comprendre, l’apôtre Paul va se servir de l’image du mariage. Nous verrons à travers cette image que la loi n’a spirituellement plus aucune emprise sur nous.

Paul répond à la question que certains se posaient : « Si la grâce est vraiment la grâce, pourquoi ne pas simplement continuer de pécher ? » En fait, si nous sommes sauvés par la grâce de Dieu, ce n’est pas pour pécher, mais pour devenir des serviteurs de Dieu, des esclaves de Dieu. Nous sommes tous esclaves de quelque chose spirituellement.

Et si c'est la première fois que vous entendez parler de certaines de ces vérités sur le fait que nous sommes morts pour Christ grâce à sa crucifixion, mais vivants pour lui grâce à sa résurrection, ou bien de la nouvelle nature et de la vieille nature, je vous encourage à persévérer dans l’étude de la Parole de Dieu. Laissez-vous pénétrer progressivement par elle. Sans elle, nous ne parvenons pas à comprendre comment nous pouvons mûrir dans la foi en Christ. Il est essentiel de bien comprendre la doctrine de la sanctification, de notre croissance spirituelle en Christ, car il est facile de se tromper à ce sujet.

Ce chapitre nous aide à répondre à la question « comment remporter, chaque jour, la victoire sur le péché ? » Disons d’emblée que notre combat contre le péché est déjà gagné ! Un jour, nous serons avec Dieu au ciel où il n'y a plus de péché. Ce dont nous parlons vraiment ici, c’est de nos batailles quotidiennes au cours de notre combat. Il s’agit d’une véritable guerre contre le mal qui veut nous envahir au cours de laquelle nous ne voulons pas perdre de bataille, nous ne voulons pas subir de défaites.

Ces versets se concentrent sur le baptême de l'Esprit, et non sur le baptême d'eau. Ils se concentrent sur ce qui vous arrive au moment où vous croyez en Jésus. La Bible parle à la fois du baptême d'eau et du baptême de l'Esprit. Ce que le Saint-Esprit fait dans nos vies, au moment-même où nous devenons chrétiens, c'est ce dont parlent ces versets.

Nous allons découvrir comment l’histoire change quand nous comprenons la vérité sur la sanctification, cette démarche qui nous rapproche de Dieu de jour en jour. Je vous propose aujourd'hui de commencer à examiner ce qu’est la sanctification et comment elle peut changer notre histoire, changer l'histoire de notre église, et changer l’histoire de notre monde entier. La sanctification concerne notre croissance spirituelle.

Sommes-nous donc tous sauvés par Jésus, que nous croyions en lui ou non, de la même manière que tous ont péché en Adam ? Le péché d’Adam nous a tous affectés, que nous le voulions ou non. Peut-on dire la même chose au sujet de la croix ? Sommes-nous tous sauvés grâce à ce que Jésus a fait ? Cette croyance au salut automatique de tous est ce qu’on appelle l’Universalisme : nous serions tous sauvés, que nous ayons la foi ou non ! En fait, le passage que nous venons de lire nous dit à plusieurs reprises qu’il en va différemment du don de la justice et du péché commis par tous. Le don n’est pas comparable au péché. Il est déversé pour tous. Mais le don merveilleux que Dieu veut nous offrir par Jésus-Christ doit être reçu.

Ces versets parlent de la façon de dissiper toute confusion spirituelle qui pourrait nous atteindre, de vaincre le doute et de nous transformer intérieurement et spirituellement pour que notre confiance en Dieu augmente. Les versets 12 à 21 du chapitre 5 de la lettre aux Romains ont été comparé à une déclaration minutieusement précise. Ils ont été comparés à une sculpture bien ciselée ou encore à une composition musicale bien construite. En parcourant ces versets, nous allons parler de certaines des vérités les plus profondes sur notre salut.

Ces versets se concentrent sur trois mots clés : Christ est mort ! - Christ est mort au moment fixé - Christ est mort alors que nous étions sans force - Christ est mort pour prouver l’amour de Dieu envers nous. Cela se vérifie dans toute l’histoire, bien que nous ne comprenions pas totalement la vision de Dieu sur l'histoire. Ce qui est clair, c’est que Dieu a envoyé Jésus à un moment précis de notre histoire humaine, un temps qu’il a lui-même choisi pour que son Fils donne sa vie pour nous.

Commençons par cette question : Allez-vous rencontrer des problèmes, des problèmes au cours de votre vie ? La réponse ne fait pas de doute : bien sûr que oui ! Si nous voulons vivre dans la joie, nous devons faire face à ce ‘oui’. Nous devons faire face à cette évidence. Et il existe de nombreuses façons d’y faire face. Certains essaient de trouver la joie en ignorant leurs problèmes, en prétendant qu'ils n'ont pas de problème. Allons donc ! En fait, la joie consiste plutôt à discerner comment Dieu peut se servir des problèmes que nous rencontrons. Afin de pouvoir progresser, je dois comprendre comment Dieu agit pour que je puisse vivre dans la joie.